荆头山柑橘，是黄石商贩们贴在摊位前的一块招牌。当地柑橘界“老大”地位，多年来无法撼动。
荆头山柑橘源于黄石市阳新县的荆头山，这里99个山头多栽种柑橘。4月21日，极目新闻记者在暮春时节前往踏访，看漫山遍岭橘树翠绿，美不胜收。
“相信今年会是一个丰收年！”抚今追昔，橘农张德勇脸上露出欣慰笑容，“等到秋日这里别是一番风味，惟有橘园风景异，碧丛丛里万里金（范成大诗）。”
荆头山农场成立于1958年，位于阳新县中心腹地富河中游湖谷区，是一个以农业生产经营为主导的中型农垦企业。
农场成立前，这里还是一片荒山荒湖。上世纪50年代，一批干部、城市下乡知识青年、外来库区移民与当地居民携手，开始围湖种田，建成了如今“涝能排、旱能灌、沟相通、路相连”的农场格局。到70年代末，完成围湖造田后的农场干群，更加众志成城，又吹响进军99座荒山的号角。
“那时我才不到20岁。”忆及当年上山除荒草、挖树坑时情景，年过六旬的汪训海很有感慨。秋季收完水田稻谷后，农场干部职工每天都要上山灭荒，砍伐一人多高的巴茅，山上荆棘丛生，每人手上、脸上都会挂出一条条血印。
汪训海说，记不起自己铁锹、挖锄用坏了多少把，“挖橘树坑靠的全是铁锹锄头，人人双手磨起水泡，又慢慢结成老茧”。
开荒拓土，柑橘种植地发展到近千亩。刚接触到柑橘，干群一筹莫展，因为此前基本没搞过果树种植。农场党委就将部分农工送出去学习柑橘种植，同时从浙江请进种植能手，将好的地块承包给对方开发橘园。这样“送出去，请进来”，柑橘种植技术在农场得到普及，橘树上开始缀满累累硕果。荆头山柑橘因皮薄汁多,甜蜜甘香，很快就在阳新县声名鹊起，每斤价格比稻谷还要高，还多次荣获“湖北省优质柑橘”奖。
农场种橘热情也水涨船高。农场资源丰富，开发橘园的面积年年增长，农场家家户户还搞起了柑橘庭院经济。周边农户受启发，纷纷前来求购树苗，农场嫁接培育的柑橘苗年年销售一空。
荆头山农场柑橘发展到5000余亩，品种多为温州蜜橘。市场有时无情，供大于求时就出现滞销。种橘数十年的汪训海说，曾遇到很多丰产年份，却因滞销让橘农陷入窘境。
张德勇年过五旬，被称作农场第二代橘农。本世纪之初，他持着“人无我有”观念，开始琢磨引进柑橘新品种，从小广告邮寄的一本果树书里相中一款“无籽”椪柑品种，并按照小广告地址，前往湖南购回了数百棵果苗，栽种了3亩地。精心培育3年，满心欢喜等待采摘果实，等来的却是这种椪柑开花多，少结果。张德勇一脸苦笑说，“那三年一无所获，足足损失上十万元”。
但他在失败面前不气馁，过几年又相中了一款“爱媛××号”杂柑品种。吃一堑长一智，张德勇这次仅购回5棵苗试种，结果还是令人失望，育成的果树长满了刺，根本不结果。当时得知当地有一江姓果农计划购买同款的果苗试种1万株，张德勇立即跑去劝阻，他提议一起研究其中原因，为何有些橘子在其他地方种得好，但到了荆头山却偏偏不结果？
经过不断琢磨打听，他们还发现，橘农付宝贵和苗培育专业户张建兵种植了“爱媛28号”杂柑，在阳新地区很是成功。
“去年就大丰收了。”看着自家1万株“爱媛28号”杂柑树开满白花，江姓果农既感动又高兴，要不是张德勇及时劝阻，每棵苗20元，1万棵苗就是20万元，加上误种绝收损失，后果不堪设想。
张德勇引种新品柑橘失败后，近年来通过农场聘请柑橘专家的培训，渐渐明白了每一个新品种跟当地土壤环境、气候等因素有关，否则就会出现“水土不服”。
如何让柑橘老果园效益提升？荆头山农场橘农时刻不忘寻求突围之路，发展多品种势在必行。为避免橘农盲目引种产生风险，农场党委决定开辟基地引导，与华中农业大学联手进行产科研一体化。
经多次派员外出考察，最终发现甜桔柚最适应山上气候和土壤。甜桔柚11月下旬成熟，果实甘甜适口，且耐贮藏，贮藏到第二年5月底不变味，价格最高时能卖到每斤3元。权衡之下，农场决定从2018年起舍弃单一的温州蜜橘，重新引种甜桔柚。
在申请到资金后，该农场选址先锋山谋划建立甜桔柚生产基地100亩。但需要10多户蜜橘种植户让出橘园，才能完成基地建设。通过上门动员，近70岁橘农张德炉爽快答应：“农场柑橘要发展，单一品种难以满足市场需求，我支持新品种推广。”10多户橘农纷纷响应，基地于2019年如期栽上了甜桔柚。
在农业公司尝试探索下，今年甜桔柚花香四溢，将迎来丰产期。“农场柑橘每次发展，都离不开农工的积极参与和支持，目前农场柑橘已达10多个品种，优势互补，效益和潜力巨大。”荆头山农场党委副书记、副场长尹传兵介绍，甜桔柚长势喜人，今年又在新华社区建起200亩高标准杂柑生产基地，做到冻能防旱能灌溉。
“与高校联姻保证了柑橘质量，做到产科研一体化。”荆头山农场党委书记骆名勋告诉记者，单一农业比较效益低，在乡村振兴中，促进多产业深度融合是重要方向。目前正在修建的武阳高速阳新出口途经荆头山，农场着力打造柑橘各种精品，争取各方游客驻足流连忘返，促进柑橘采摘游繁荣，让荆头山柑橘永立黄石不败之地。
这几年，农场又投入上千万元修通环山公路，铺柏油路。登山石梯、凉亭等硬件设施一应俱全，游客赏荆头山美景、品甜桔柚美味，乐亦无穷。